Futebol na Terra da Rainha - Capítulo 6 - This is Anfield

Alguns estádios não podem ser tratados apenas como um campo de futebol. Essas espécies raras têm uma atmosfera que jamais será substituída pela reforma mais espetacular ou pela ampliação da sua capacidade. Alguns estádios têm alma. E na Inglaterra, se existe um estádio com esse perfil, seu nome é Anfield.

Uma das melhores formas de tentar vivenciar um local é fazer como seus habitantes. Daí a decisão de seguir exatamente o que um cidadão comum de Liverpool faz para ir ao estádio, ou seja, pegar um ônibus no centro da cidade e tomar o caminho do bairro de Anfield. Não dá para tentar explicar aqui qual foi a sensação que tive ao ver o estádio à distância e perceber que o ônibus para - literalmente - na porta de Anfield. Não é preciso nem atravessar a rua...

De cara, o muro que sustenta o Kop, com um baita escudo do Liverpool, e uma estátua de Bill Shankly, referências futebolísticas que já valeriam o passeio. Situada atrás do gol que fica à direita de quem acompanha os jogos do Liverpool pela TV, o Kop (cuja foto abre este post) é um setor do estádio originalmente construído em 1906 e que chegou a abrigar 30 mil pessoas - hoje, com as alterações pós-Relatório Taylor, sua capacidade máxima é de 12.390. É dali, onde não existem camarotes ou setores diferenciados, que saem os cantos mais emocionados e entusiasmados de apoio aos jogadores, onde se concentram as faixas e bandeiras e também a origem dos versos de "You´ll Never Walk Alone". O local se tornou tão simbólico que muitos outros estádios batizaram alguns setores como Kop.

Entrada do estádio pelo portão Bob Paisley, com o Kop ao fundo

Já Bill Shankly treinou o Liverpool entre 1951 e 1974, promoveu diversas alterações estruturais no estádio, reergueu o time, o tirando da segunda divisão, conquistando um título duas temporadas depois na elite e dando ao clube sua primeira FA Cup (1965), entre outras conquistas. Shankly fomentou o caminho para o Liverpool se transformar no rei da Europa no final dos anos 1970.

Estátua de Bill Shankly, o homem que reinventou o Liverpool

A mística de Anfield é algo acima de qualquer estádio. Até mesmo pelo fato de manter características especiais, como o acanhado vestiário, que preserva a mesma estrutura de décadas passadas. Difícil não passar um filme na cabeça quando se está ali. É voltar aos anos 1960 e 1970 e pensar em Shankly e em Bob Paisley. E de repente pousar em 2005 e imaginar Rafa Benítez conversando com Gerrard e Carragher.

Vestiário de Anfield mantém a simplicidade de muito tempo

Assim como fica difícil não se emocionar com os corredores que dão acesso ao gramado, recheados de fotos marcantes da história do clube. A entrada para o impecável palco do futebol é marcada, na estreita escadaria, pela placa com os dizeres "This is Anfield", colocada a pedido de Bill Shankly para provocar medo nos adversários. É outro daqueles símbolos do futebol para o qual podemos perder vários minutos olhando. Se a plaquinha certamente colocou medo em muito marmanjo que foi jogar ali, também foi respeitosamente tocada por gente do calibre de Kenny Dalglish, Steven Gerrard, Graeme Souness, Ian Rush, Kevin Keegan....

Corredores de acesso ao gramado, com fotos históricas do clube

Entrada para o gramado e a placa famosa logo acima: só quem é pedra não se emociona

A primeira - e inesquecível - vista do gramado e das arquibancadas impressiona. Por todas as características marcantes dos estádios ingleses, como a qualidade impecável do gramado, a organização das cadeiras, a distância do público para os jogadores e, claro, por ser Anfield. Uma marca especial deste estádio, inclusive, é a mínima distância entre os bancos de reserva dos dois adversários. Os técnicos praticamente usam a mesma área técnica e os suplentes ficam, realmente, muito próximos um dos outros, como pode ser comprovado na foto abaixo.

Do lado esquerdo, com os escudos do Liverpool, o banco dos Reds. Ao lado, o espaço dos rivais

Antiga casa do rival Everton entre 1884 e 1892, Anfield passou a ser do Liverpool no ano da fundação dos Reds, em 1892, quando uma disputa entre os donos do estádio e a diretoria do Everton sobre o aluguel acabou resultando no abandono de Anfield. Um dos donos do estádio, John Houlding, fundou o Liverpool, que já nasceu tendo Anfield. O estádio, que hoje pode receber 45.362 torcedores, todos sentados, já recebeu nada menos do que 61.905 pessoas no jogo do Liverpool contra o Wolverhampton, em 1952, pela Copa da Inglaterra.

Gramado impecável e atmosfera única fazem de Anfield um estádio espetacular

Números assustadores perto dos 200 espectadores que viram o primeiro jogo do Liverpool em Anfield, a goleada de 7 a 1 sobre o Rotherham Town, em um amistoso em setembro de 1892. Em setembro do ano seguinte, outra goleada, desta vez por 4 a 0 no Lincoln City, acompanhada por 5 mil pessoas, marcou o primeiro jogo do Liverpool por uma liga no local. O fato de o Everton ter sido o primeiro dono do estádio rendeu ao clube azul da cidade a primazia de ser o primeiro campeão nacional de Anfield, feito conquistado na temporada 1891/1892.

Estádio mais do que ligado ao Liverpool já pertenceu ao Everton

As referências históricas do estádio estão espalhadas por todos os lados. Os dois portões carregam os nomes dos técnicos históricos, Bob Paisley e Bill Shankly. Próximo aos portões Shankly, no lado inverso do Kop, está o memorial em homenagem aos 96 mortos na tragédia de Hillsborough, em Sheffield, em 1989. A chama eterna, ladeada pelos nomes de todos aqueles que perderam a vida naquele desastre (inclusive um primo de Gerrard, de 10 anos de idade), é uma cortante e emocionante lembrança.

Memorial às vítimas de Hillsborough: de arrepiar

O portão vizinho, inclusive, tem a pontual, precisa e eterna frase "You´ll Never Walk Alone", celebrizada nos cânticos da torcida e no atual escudo do clube. É essa a sensação que qualquer um tem ao visitar Anfield.



Fãs do Liverpool: esse não será o único post da série dedicado ao clube. Aguardem!

Confira os outros capítulos da série
Capítulo 1 - Craven Cottage, o estádio do Fulham
Capítulo 2 - No Notts County, o clube mais antigo da Inglaterra
Capítulo 3 - Nottingham Forest e o City Ground
Capítulo 4 - Leyton Orient e seu Matchroom Stadium
Capítulo 5 - Wembley, capital mundial do futebol

Capítulo 7 - Vendo um jogo da Champions League no Emirates
Capítulo 8 - Onde a FA foi fundada e as regras do futebol, unificadas

Capítulo 9 - Stamford Bridge, um senhor de 135 anos de idade
Capítulo 10 - Old Trafford, o teatro dos sonhos

Capítulo 11 - Carling Cup no Loftus Road, do QPR
Capítulo 12 - Goodison Park e suas únicas histórias
Capítulo 13 - Alessandro Shoenmaker, o preparador físico brasileiro do Nottingam ForestCapítulo 14 - Na casa do Manchester City
Capítulo 15 - Museu do Liverpool

Capítulo 16 - Museu do Arsenal

Capítulo 17 - Museu do Chelsea

Capítulo 18 - Museu do Manchester United

Capítulo 19 - Por dentro do Emirates Stadium

Capítulo 20 - No CT do Nottingham Forest  
Capítulo 21 - Um passeio por Upton Park

Capítulo 22 - Futebol e pubs na Inglaterra

Capítulo 23 - Vendo um jogo da Premier League em Stamford Bridge

Capítulo 24 - Highbury, antes e depois