Futebol na Terra da Rainha - Capítulo 4 - Leyton Orient e seu Matchroom Stadium

Visitar estádios de futebol na Inglaterra sempre faz voltar ao tempo, mexer na história e descobrir curiosidades a cada dia. Em Londres, então, onde estádio é o que, definitivamente, não falta, surpresas não faltam. Em uma cidade onde existem gigantes como Chelsea e Arsenal, cogitar visitar o estádio do Leyton Orient parecia uma loucura.

Fachada do estádio a partir da Osbourne Road, com o escudo do clube, fundado em 1881

E foi exatamente esse diferencial que me levou até a estação Leyton do metrô e me fez andar pela região até encontrar o pequenino estádio do hoje lanterna da League One, a terceira divisão inglesa.

Futebol é patrimônio cultural na Inglaterra: estação de metrô indica o caminho para o estádio

A fachada do estádio esconde um gramado impecável e muita história

O Matchroom Stadium, também conhecido como Brisbane Road, mostrava, pelo lado de fora, uma aparência que não condizia com o que eu veria dentro do estádio. Uma estrutura modesta na fachada contrasta com o incrível cuidado com o gramado. A limpeza e o cuidado com as instalações dão a impressão de que o estádio comporta mais do que os oficiais 9.311 espectadores, todos sentados, claro. Espaço físico até parecia ter, já que o recorde é de incríveis 34.345 pessoas, em 1964.

Estádio segue padrão de segurança e todos têm lugar marcado e ficam sentados

Construído em 1937, o estádio não viu tantas glórias assim do time local. O Leyton Orient foi, no máximo, vice-campeão da segunda divisão na temporada 1961/1962 - o que lhe permitiu disputar pela primeira e última vez a primeira divisão inglesa, já que caiu na temporada seguinte. O Leyton levantou uma terceirona em 1969/1970 e surpreendeu mesmo ao ser semifinalista da FA Cup em 1977/1978, quando foi derrotado pelo conterrâneo Arsenal por 3 a 0. Mas o mais famoso resultado da história do clube aconteceu em 1972, também pela FA Cup, quando fez 3 a 2 de virada no Chelsea, na quinta fase do torneio.

Ao fundo, a parte mais moderna do Brisbane Road

O currículo modesto esconde uma história tradicional e pouco conhecida pelo grande público. Fundado em 1881, o Leyton Orient é o segundo clube mais antigo de Londres, perdendo apenas para o Fulham, fundado dois anos antes. O O´s, como é conhecido, entrou para a Football League em 1905 e hoje é o 24º clube mais antigo entre aqueles que jogam as quatro principais divisões inglesas.

Detalhe da modestíssima entrada dos jogadores no vestiário

Uma das histórias sobre a origem do Orient do nome do clube diz respeito a um jogador, chamado Jack Dearing, que trabalhava na Orient Shipping Company. Antes, o clube se chamou Gyn Cricket and Football Club, Eagle FC, Clapton Orient, que representava a região onde o clube jogava, e, enfim Leyton Orient, a partir de 1946. Em 1937, o time passou a usar como base a região de Leyton. Entre 1966 e 1987, porém, o time chegou a se chamar apenas Orient Football Club.

Gramado impecável e muito bem cuidado. Ao fundo, um trator apara a graman

Antes do Leyton Orient, o estádio Brisbane Road foi a casa do Leyton FC e tinha apenas um lance de arquibancadas, além de ser conhecido como Osbourne Road, referência a uma rua próxima ao local. O Leyton, por sua vez, jogou em diversos locais até se estabelecer no estádio em 1937. Os O´s jogaram em locais como Glyn Road, Whittle´s Athletic Ground, Leyton Cricket Ground, Millfields Road e Lea Bridge, além de, eventualmente, em Wembley e Highbury, o antigo estádio do Arsenal. Os baixos públicos, porém, fizeram o clube voltar a mandar partidas em Lea Bridge.

Detalhe do vestiário antigo do estádio, construído em 1910

Hoje na lanterna da terceira divisão e, até agora, sem nenhuma vitória na temporada, o Leyton Orient já passou por uma situação ainda pior. Esteve perto de fechar em 1995, quando seu então proprietário, Tony Wood, empresário que tinha plantações de café, viu seus negócios ruírem. O clube foi colocado à venda por incríveis 5 libras e foi comprado por Barry Hearn, que sugeriu que o nome oficial mudasse de Brisbane Road para Matchroom Stadium.

Distância do gramado para as arquibancadas em padrão inglês e, ao fundo, os apartamentos quase dentro do estádio

Confira outros capítulos da série:

Capítulo 1 - Fulham e Craven Cottage
Capítulo 2 - Notts County e Meadow Lane
Capítulo 3 - Nottingham Forest e o City Ground
Capítulo 5 - Wembley, a capital mundial do futebol
Capítulo 6 - This is Anfield. O estádio mítico do Liverpool

Capítulo 7 - Vendo um jogo da Champions League no Emirates
Capítulo 8 - Onde a FA foi fundada e as regras do futebol, unificadas

Capítulo 9 - Stamford Bridge, um senhor de 135 anos de idadeCapítulo 10 - Old Trafford, o teatro dos sonhos
Capítulo 11 - Carling Cup no Loftus Road, do QPR
Capítulo 12 - Goodison Park e suas histórias especiais
Capítulo 13 - Alessandro, o preparador físico brasileiro do Forest
Capítulo 14- Na casa do Manchester City
Capítulo 15 - O museu do Liverpool
Capítulo 16 - O museu do Arsenal
Capítulo 17 - O museu do Chelsea
Capítulo 18 - O museu do Manchester United
Capítulo 19 - Por dentro do Emirates Stadium
Capítulo 20 - No CT do Nottingham Forest
Capítulo 21 - De passagem por Upton Park
Capítulo 22 - Futebol e pubs na Inglaterra
Capítulo 23 - Vendo um jogo da Premier League em Stamford Bridge
Capítulo 24 - Highbury antes e depois
Capítulo 25 - Uma homenagem a Bob Paisley