Gerrard, alma red e símbolo do Liverpool

A última semana foi pródiga em declarações de amor de atletas especiais aos seus clubes de coração. A despedida de Marcos do futebol reforçou sua relação com o Palmeiras, enquanto só quem é de pedra não sentiu nada quando Henry marcou em seu retorno ao Arsenal. Mas uma prova eterna de amor a um clube, talvez por ser tão constante, passou quase despercebida. Steven Gerrard, sinônimo de Liverpool, fez, de pênalti o gol da vitória de 1 a 0 de sua equipe contra o Manchester City. A reação de Gerrard no momento da comemoração, vista e revista por todos, e (a menos divulgada) expressão do jogador ao retornar para o meio do campo, de braços erguidos, foram marcantes. Expressaram a alma de um símbolo red, retratada abaixo no traço único de André Fidusi.

A competição era a Copa da Liga Inglesa, torneio de menor importância no panteão de glórias do Liverpool, mas que qualquer torcedor quer vencer - o clube, aliás, é o recordista de títulos desse torneio, com 7 taças. E Gerrard torce pelo Liverpool, ama o clube. E sabe a importância que esse troféu teria na galeria de Anfield em um momento de transição e de montagem da equipe. O jogo de volta vai ser em Anfield e um empate vale a vaga na final.

Aos 31 anos, Gerrard defende o Liverpool desde 1998, é hoje o décimo jogador que mais vestiu a camisa do clube (560 jogos) e o nono maior artilheiro da gloriosa história do Liverpool, com 144 gols. É o jogador do clube com mais partidas pela Seleção Inglesa, com 89 jogos. Gerrard não é um atacante, mas é o atleta que mais vezes balançou as redes pelo Liverpool em competições européias, 38 vezes.

Com a faixa de capitão desde 2003: símbolo

Esses números já teriam eternizado Gerrard na história ou daria, quem sabe, a sensação de tarefa cumprida. Mas ele não pensa assim. Nessa semana, estendeu seu contrato em mais um ano, até junho de 2014, e resumiu da seguinte forma a renovação, entrevista ao site do clube: "É um dia de muito orgulho para mim e para a minha família. Esse é o clube que eu amo e que eu torço desde que era criança. Estou vivendo um sonho como capitão de um dos maiores clubes do mundo. Amo vir para o trabalho todos os dias e as experiências que eu tive (no clube). Eu não mudaria isso por nada no mundo”.

Não é atacante, mas é o nono maior artilheiro da história do Liverpool

Gerrard vai ser embaixador do clube quando encerrar a carreira. Na prática, ele já é. Ganhou uma Copa da Uefa, duas Copas da Inglaterra, duas Copas da Liga, duas Community Shield e duas Supercopas Européias. Mas quando protagonizou um dos maiores jogos de todos os tempos, a final da Champions League de 2004/2005 contra o Milan, ele mudou de patamar. A história da incrível virada todo mundo conhece. No parágrafo abaixo, o jornalista e amigo Mário Marra sintetizou a transformação do ídolo em mito eterno:

"A mudança parecia simples. O Milan vencia por três gols de diferença e era uma final de Champions League. Rafa Benítez precisava fazer alguma coisa e fez Gerrard jogar um pouco mais adiantado. Era tudo ou nada. Riise cruzou e ele subiu para fazer mais que o primeiro gol do time. Ele fez o gol e incendiou os ânimos dos jogadores. Com muita força, Gerrard vibrou e chamou a torcida red a crer novamente. Fim da história: título e taça erguida pelo mais amado do clube. Ele é diferente. Muitos jogadores já marcaram, honraram e venceram usando aquela camisa, mas ele é diferente. Ele conhece a história e sentiu o peso dos dramas que a história contava. Não é Gerrard que veste a 8, é a história e a mística que escolheram ser representadas por aquela camisa".