Liga Europa: decisão inédita, história e origens


Hoje é dia de uma final inédita na Europa, mais especificamente na Liga Europa, a segunda competição mais importante do Velho Continente. Porto e Braga fazem a primeira decisão entre portugueses em uma competição europeia, na Dublin Arena, em Dublin, na Irlada. Conhece a história dessa competição, as curiosidades, os maiores campeões e detalhes do torneio? Então vamos lá!

O embrião do torneio foi a Taça das Cidades com Feiras, ou a Copa das Feiras, uma das primeiras competições entre clubes europeus, criada em 1955, semanas após a Copa dos Campeões, atual Champions League. No início, o torneio reunia equipes de cidades européias que organizavam feiras internacionais e chegava a durar três anos. O Barcelona foi o primeiro campeão, em 1958, derrotando na final um combinado formado por jogadores de clubes da cidade de Londres, na Inglaterra. Depois dessa edição, ao invés de combinados, os organizadores optaram por clubes, desde que fossem de cidades que acolhessem as tais feiras internacionais de comércio.

O torneio existiu até 1971 e o Barcelona foi o maior vencedor, com três títulos. Naquela época, finais entre times do mesmo país não eram tão raras assim. Os espanhóis que o digam. Em 1962, o Valencia derrotou o Barcelona. Em 1964, o Zaragoza venceu o Valencia e, em 1966, o mesmo Zaragoza perdeu para o Barcelona. A Espanha foi quem mais levou taças para casa, seis no total. Em 1971 um jogo único foi disputado para decidir quem ficaria com a Taça das Cidades com Feiras em definitivo. O Barcelona, campeão três vezes, fez 2 a 1 no inglês Leeds United, campeão duas vezes e finalista uma, e ficou com o troféu, conquistado no Nou Camp.

Em 1971, a Uefa assumiu a organização e mudou o formato e o nome da competição para Copa da Uefa, cujos números históricos são contabilizados à parte da Copa das Feiras. O primeiro campeão da Copa da Uefa foi o Tottenham, da Inglaterra, que venceu a decisão caseira contra o Wolverhampton. Finais entre equipes de um mesmo pais voltaram a acontecer em 1980, entre os alemães Eintracht Frankfurt e Borussia Monchengladbach, as quatro finais italianas (Juventus e Fiorentina, em 1990, Internazionale e Roma, em 1991, Parma e Juventus, em 1995 e Internazionale e Lazio em 1998) e, em 2007, Sevilla e Espanyol fizeram uma decisão espanhola.

Na temporada 2009/2010 a Copa da Uefa passou a se chamar Liga Europa, que reúne equipes posicionadas em seus países logo após aquelas que não se classificaram para a Champions League e campeões de Copas Nacionais. Depois de algumas fases preliminares, 48 times são divididos em 12 grupos, com os dois primeiros de cada se classificando e juntando-se aos oito terceiros colocados dos grupos da Liga dos Campeões. A partir daí, mata-mata até a final.

Desde 1971, os maiores vencedores são os italianos Internazionale e Juventus e o inglês Liverpool, todos com três títulos. Hoje, mais valorizada, com partida única para apontar o campeão, bola específica, transmissão de TV, times de peso e, claro, mais rentável, a Liga Europa se tornou um atrativo para quem está fora da Champions League. A Itália, com 9 títulos, é o país mais vitorioso da história. A competição marcou também títulos históricos de países periféricos no cenário da bola européia, como Ucrânia, Turquia, Rússia e Suécia.

Nesta temporada, os portugueses estão fazendo história. A decisão que acontece daqui a pouco é mais um feito dos times do país, que já havia conquistado um feito, que era ter três semifinalistas, uma marca histórica. Até esta temporada, jamais três times portugueses haviam chegado juntos sequer a uma mesma fase de quartas-de-final europeia. Nesta temporada, o Braga eliminou o Benfica na semifinal.

E aí? Quem leva a taça hoje? O Porto, que venceu em 2003, é dono da melhor campanha, tem mais experiência internacional e ainda conta com o atacante colombiano Falcão García? Ou o pequeno Braga, que tem no currículo apenas uma Copa Intertoto em 2009, mas que jogou a Champions League desse ano e já eliminou pesos pesados como Liverpool e Benfica?

Os campeões

Copa da Uefa/Liga Europa
Internazionale (ITA) - 3 títulos (1991, 1994, 1998)
Juventus (ITA) - 3 títulos (1977, 1990, 1993)
Liverpool (ING) - 3 títulos (1973, 1976, 2001)
Borussia Monchengladbach (ALE) - 2 títulos (1975, 1979)
Tottenham (ING) -2 títulos (1972, 1984)
Feyenoord (HOL) - 2 títulos (1974, 2002)
IFK (SUE) - 2 títulos (1982, 1987)
Real Madrid (ESP) - 2 títulos (1985, 1986)
Parma (ITA) - 2 títulos (1995, 1999)
Sevilla (ESP) - 2 títulos (2006, 2007)
Anderlecht (BEL) - 1 título (1983)
PSV (HOL) - 1 título (1978)
Eintracht Frankfurt (ALE) - 1 título (1980)
Ipswich (ING) - 1 título (1981)
Bayer Leverkusen (ALE) - 1 título (1988)
Napoli (ITA) - 1 título (1989)
Ajax (HOL) - 1 título (1992)
Bayern Munique (ALE) - 1 título (1996)
Schalke 04 (ALE) - 1 título (1997)
Galatasaray (TUR) - 1 título (2000)
Porto (POR) - 1 título (2003)
Valencia (ESP) - 1 título (2004)
CSKA (RUS) - 1 título (2005)
Zenit (RUS) - 1 título (2008)
Shakthar Donetsk (UCR) - 1 título (2009)
Atlético de Madrid (ESP) - 1 título (2010)

Copa das Feiras
Barcelona (ESP) - 3 títulos (1959, 1960, 1966)
Valencia (ESP) - 2 títulos (1962, 1963)
Leeds (ING) - 2 títulos (1968, 1971)
Zaragoza (ESP) - 1 título (1964)
Ferencvaros (HUN) - 1 título (1965)
Dínamo Zagreb (IUG) - 1 título (1967)
Roma (ITA) - 1 título (1961)
Newcastle (ING) - 1 título (1969)
Arsenal (ING) - 1 título (1970)

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